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第2章

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第2章

夏知秋為了衙門升堂便利些,於是將衙門後頭的那塊地皮買了下來。

這樣一來,炎夏隆冬,她都只要穿戴齊整便可進衙門處理公務,還能多補上一刻鐘的覺,甚是美哉。當然,夏知秋的本意不是為了困覺,她是清廉愛民之好官,養生是首要,命長才可以多多造福百姓嘛!

夏知秋對自己洞悉入骨,此番被自己感動,還稍稍掖了掖眼角,擦去一絲似乎沒有的眼淚。

由於夏知秋是縣令,官老爺,鄭員外賣她地皮的時候還給她打了個八折,省了她好幾十兩銀子。

當然,夏知秋可是清官,搜刮民脂民膏這檔子事她做不來。於是當晚,她便提了一段價值三十文錢的椒鹽豬蹄回敬鄭員外。

不得不說,鄭員外是難得一見體恤下人的財主老爺。夏知秋這豬蹄剛送到他家裏,轉頭就聽到他把豬蹄賜給了當紅的小廝,道:“這樣的窮酸玩意兒,本員外是怎樣都入不得口的,正好賞給你了。”

你聽聽,你品品。他自個兒都不吃,全孝敬下人了,這樣無私奉獻的精神,哪個不為之動容?

夏知秋感慨了幾番,當晚也學了一番鄭員外的風骨,燉黃豆豬蹄時,將剩下的豬蹄湯裏的黃豆都盡數撈給了趙金石吃,犒勞犒勞他。

這日,夏知秋剛勒好護胸的帶子,趙金石便在屋外匆匆忙忙敲門,敲得震天響。

她一邊心底盤算著這算不算騷擾上司能不能克扣工錢,一邊穿戴齊整後去開門:“大早上嚷嚷什麽?”

趙金石左顧右盼,忽的問夏知秋:“大人,能否借一步說話?”

做什麽事鬼鬼祟祟的?

夏知秋急忙關上門,對他做了一個“請”的手勢,他們一路朝右走,直到步入一小叢竹林。

趙金石苦瓜臉,道:“大人,我說的借一步,是指去你房裏詳談。”

夏知秋翻了個白眼,道:“有沒有點尊卑意識?上司的寢房,是你能隨隨便便踏入的?妥不妥當?”

趙金石憋了很久,實在沒忍住,回她:“可是……咱倆現在蹲茅房後頭,也很不妥當吧!”

夏知秋看了一眼一側臭氣熏天的茅房,陷入了沈思。

夏知秋覺得趙金石這個人有點問題,一丁點吃苦耐勞的精神都沒有。不就是蹲個茅房嗎?他敢說自己沒蹲過坑嗎?要是讓外男進了她的房間,順走了什麽東西,那她不是虧大了嗎?他的喜好有夏知秋家私重要嗎?

“別掰扯這些細枝末節的東西,聊正事,你找我什麽事?”夏知秋擺擺手,表示不和他扯皮了。

趙金石這才神秘兮兮地道:“大人,你可知這謝林安的來路?”

夏知秋搖搖頭:“我不知道,聽你的話音兒,你知道?”

“我也不知道。”

“……”夏知秋對於趙金石這個人委實是費解,若是他也不知道,此時為何還要問這般沒水準的問題。

她翻了個白眼,正要大步流星離去,卻被趙金石硬生生拽了回來:“嗳,夏大人,你別急!”

夏知秋斜視他,端以鄙夷神態,問:“還有事?”

“問題就在於,咱倆誰都不知道這謝林安的底細。”

“什麽意思?”夏知秋覆而又蹲回茅房後頭,和趙金石竊竊私語。

趙金石眉頭緊蹙,道:“我昨晚查了一夜吉祥鎮的戶籍,並未發現謝林安的名字,他不是吉祥鎮人士,聽口音,有些京都氣息。夏大人也是在京都的翰林院做過事,應當知曉這一點。今早我想去跟謝林安套套話,哪知我正瞧見他拿筆練字做文章,虛虛窺了一眼,只見他筆走龍蛇,文章錦繡,此人的學識怕是不低。不僅如此,我還瞧見他拿出來的鎮紙,那可是價格不菲的羊脂玉。哪家能富碩到拿玉石壓紙的?又有哪戶富貴人家的子弟,會跑來這窮鄉僻壤當個小小師爺的?你不覺得這人古怪得很嗎?可見,謝林安的底細不簡單。”

夏知秋被驚得話都說不出來,張了張唇,欲言又止。

趙金石一副“我懂得”的樣子,繼續道:“我們得小心防範,萬一這謝林安是……”

他話還未說完,便被她一頓痛心疾首的搶白堵住了嘴:“他這般有錢,居然貪我一只烤雞嗎?昨天那小翅,我也是給虧了的!”

“……”趙金石突然啞巴了,他一瞬之間仿佛蒼老了十歲,現下一句話都不想說。

夏知秋打算走了,今日是休沐日,她要清閑一會兒,上街溜達溜達,喝點小酒什麽的。

趙金石似想起了什麽事,喊住夏知秋:“夏大人,我有事相商!”

“又怎麽了?”夏知秋煩悶地問。

“明日就是白尾大人賀歲日,您看,咱們夏府門口,這花糕還擺嗎?”

“是了,明日就是賀歲日……這花糕自然要擺啊。”

白尾大人是吉祥鎮的人盡皆知的一尊邪神,山頂上給白尾大人建了一座精致的紅瓦小廟。每年,家家戶戶在她賀歲日都要在家門口擺上紅糖紫薯花糕,還得點上香火。沒這樣做的人家,家裏的姑娘就會被白尾大人附身,變成狐貍逃到山林裏去。只要孝敬了花糕,白尾大人得了好處,便不會來索走家中女眷的性命了。

趙金石丈二和尚摸不著頭腦,嘟囔:“咱們府裏也沒個女客,用得著擺花糕防白尾大人嗎?”

他這話說得夏知秋心裏頭是七上八下的,她慌忙辯駁:“自然是有的,要是哪天突然來個美人兒翻墻找我,恰巧碰上白尾大人,可不就被克死了嗎?”

趙金石一聽夏知秋說的在理,不僅在府門口擺上花糕,點了香火,還在他房間門口也擺了花糕,免得想翻墻勾引他的小娘子被白尾大人勾去了魂。

對此,夏知秋十分費解,也不想多說些什麽:“……”

白尾大人賀歲日這天夜裏,吉祥鎮有祭祀廟會,各家少男少女都出門看熱鬧,順道尋個艷遇啥的,趙金石也跟去了,還說要將謝林安也帶去瞧瞧世面。

夏知秋獨自一人在府中賞月,喝酒時,手間碰落了酒瓶,恰巧淋上了她私藏的一個小木箱。

夏知秋慌忙拿帕子去擦木箱,怕酒水濕透了裏頭的衣服。

翻開木箱,她拿起那些珠寶綺羅,有一陣恍惚。每年生辰,她都會給自己買些胭脂水粉,私底下藏著,卻從來不用。

每逢乞巧節,夏知秋便會將那些女子衣物拿出來端詳,繼而又放回木箱裏,封存起來。要不是這些東西,她都快要忘記了,她實則是女兒身。

今夜,許是酒壯人膽,她將那些綺羅穿上身,又在發間簪上一枚狐毛珍珠簪花。她只塗抹了淺淺一層口脂,這般不施粉黛的模樣已經俏麗逼人了。

夏知秋感慨,好一個紅顏禍水,可惜了。

她想著府中無人,便偷偷摸摸提裙跑到竹林裏透透氣。

這一生,她都在躲躲藏藏,不知哪處橫生出的一腔孤勇,如今竟敢做一回真正的女子,跑到外頭來賞月。

夏知秋在茅房後頭的那片竹林,感慨人生。

還沒唱衰幾句,突然有一陣腳步聲傳來。

她驚得花枝亂顫,趕緊逃離此地。

就在這時,有人猛地扯住了她的衣擺,呵斥:“你是誰?!”

夏知秋下意識回頭,恰巧和身後俊俏的男人對上了眼睛。來人……竟然是謝林安?!

謝林安似乎也被她嚇到了,他微微蹙眉,一雙黑眸冷得嚇人。

夏知秋不敢在待此地,寧願撕裂衣袖,也不肯被他認出來。

於是,她斷袖逃跑,輾轉了半天,終於溜回了自己的房間。

夏知秋急忙卸妝,將男人的衣裳換上身子。心底祈求,這天可黑了,謝林安千萬別瞧出什麽端倪來。她越想越慌,居然生起要去和他對一對口供的沖動。

死就死吧!

她咬了咬牙,再度出門。

夏知秋料想謝林安被她那傾國傾城的姿態所迷惑,定然還會在原地,於是她便拎著一壇酒,佯裝風雅,恰巧路過,順道將這個心結化解開。

克服恐懼的辦法就是直面它,定要不露怯意。

男人都是好色之徒,果不其然,一刻鐘過去了,謝林安還呆立原地,凝神思忖。

夏知秋幹笑幾聲,來來回回走了幾次,將“偶遇”的精髓演出來,對他殷勤地道:“喲,謝公子也在此處賞月啊?可有見著白尾大人?”

謝林安聞言,一貫冷淡的俊臉居然浮現出一抹淺淡笑意,他高深莫測地睥她一眼,緘默不語。

他朝夏知秋若有所思一笑,倒讓她無端端汗毛直立。要知道,她好歹有點官威,尋常老百姓見著她那都得伏地垂首,懼怕不已,偏偏撞上了謝林安這麽個以下犯上的東西,搞得她十分沒面子。

夏知秋做賊心虛地縮了縮脖子,道:“哈哈,謝公子沒瞧見白尾大人,我倒是瞧見了!就在方才,白尾大人從你這處竹林飄出來,被我瞧了個正著!”

謝林安不動聲色理了理寬大的衣袖,道:“哦?竟是這樣嗎?我倒是沒瞧見呢。”

沒瞧見?方才瞧她不是津津有味嗎?怎麽她套了個白尾大人的皮囊,謝林安就裝瞎呢?謝林安這番裝瘋賣傻的作態,很不討夏知秋喜歡。

還沒等夏知秋開口,他又問:“那麽,白尾大人究竟長什麽樣?”

她絞盡腦汁想了一番,描述此前女裝的模樣,實誠道:“那可是沈魚落雁之姿,閉月羞花之貌啊,我只虛虛瞥她一眼,我的魂可就是被她勾走了的。”

這段感慨,讓謝林安笑出了聲。

笑什麽?有什麽好笑的?

夏知秋覺得她的女裝扮相被羞辱了,臉色鐵青,很是不好看:“怎麽?你又沒見過白尾大人,你憑什麽笑話我這番描述?她就長得這般好看,不行嗎?”

謝林安默不作聲,他突然湊近夏知秋,俊秀的眉眼離她很近,咫尺之間。

夏知秋這才察覺,謝林安比她高上許多。她只到他的胸膛過,湊近了,便得仰視他。

謝林安此舉暧昧異常,他身上的草木香很淡,卻略帶侵略感,讓夏知秋不自覺後退一步,想要躲避他。

她……竟會怕他嗎?

她的耳尖微微發燙,也不知在想些什麽。一時間只覺得月色爛漫,迷惑人心,謝林安也成了那深山老林裏蠱惑天真少女的精怪。

謝林安悠悠然道:“你我都是男子,你怕什麽?”

他這句話不知是發自肺腑,還是在敲打夏知秋。也不知她之前那些“白尾大人顯靈”的說辭到底騙住他了沒有。

夏知秋心裏惴惴不安,此時胡思亂想,連他的話都不敢接上一句。

謝林安卻擡手,繞過她的腦後。

她想定是月色迷人,他色令智昏,居然想對她……

夏知秋還沒來得及閉上眼睛,謝林安就完事了。

他從她的黑濃發間捏下一片竹葉來,銜在指尖把玩。

謝林安的一舉一動都散發出某種難言的壓迫感,他逡巡她良久,這才啟唇,道:“府中只有此處種植竹林,可見夏大人適才來過,所以發間才帶有一片竹葉。然而在下在竹林間待了一整晚,並未見過夏大人來此地。哦,若說見,也只是見到某個女裝模樣肖似夏大人的白尾大人。”

“哈,本大人說了吧,真有白尾大人。”夏知秋擦了擦虛汗,順著他的話道。

謝林安冷笑一聲,道:“夏大人自欺欺人的功力倒是頗深,你這鞋底還沾有竹林濕土,方才著女裝的人,分明就是你。”

他這番話,險些讓夏知秋跪下了。

要是讓人知道,她實乃是個女兒身,鬧到京都去,那可是欺君之罪。

就在她惶惶然的時刻,謝林安風輕雲淡地道:“夏大人身為男子,卻喜好穿女裝,這也不算什麽惡劣至極的事。”

夏知秋松了一口氣。是了,她幼年時期,嗓子受過傷,變得嘶啞無比。如今的嗓音本就偏中性,平日裏雌雄莫辯,再來又是朝廷命官,怎可能是女兒身呢?他先入為主覺著她是個威風堂堂的男子,自然也就想不到她的真實身份。

如今一思量,不就以為她有著女裝的古怪癖好嗎?

原來是虛驚一場,夏知秋顫巍巍舔了下唇,道:“這不是能見得人的事,還望謝公子為我保密。”

“保密麽……”謝林安淡淡地笑,賣了個關子,“倒也不是做不得。只是我沒點好處,為何要替夏大人保密呢?”

夏知秋語塞:“……”這廝不簡單,朝廷命官都敢威脅。

“你要什麽好處?”她問。

謝林安臉上的笑容剎那間蕩然無存,他冰冷地道:“我要一處容身之所,我想當夏大人的師爺,成為你的佐官。”

夏知秋現在是騎虎難下,哪還能不答應呢?不然他將她的事情捅出去,要是被有心人知道了,那恐怕又是一場風波。

於是夏知秋拍了拍他的肩膀,道:“謝公子連朝廷命官都敢威脅,果然膽識過人!我最欣賞你這種藝高人膽大的有志青年,好,我決定,就讓你當我的師爺,輔佐我成就一番大事。”

說完這些,夏知秋現在只想灰溜溜跑回她的房裏,蒸上二兩豬頭肉,配點花雕酒,壓壓驚。

謝林安卻不肯放過夏知秋,他盯著她的背影,陰惻惻地道:“既然夏大人這般信賴在下,我也告訴你一個秘密好了。”

“秘密?”夏知秋回頭,好奇心驅使,她又湊回他的跟前。

謝林安朝夏知秋招招手,對著她的耳畔,悄聲道:“我啊,實則是個殺人兇犯。”

“什麽意思?”夏知秋驚得險些坐到地上,毛骨悚然。好家夥,她直接一句好家夥!

這廝很明顯是捏住了她的把柄,那什麽話都敢講啊!偏偏她還不好對付他,只能任人宰割。

謝林安微微一笑:“玩笑,我不過是開個玩笑。夏大人走吧,在下也要回房了。”

夏知秋腳步發虛,一路飄飄然蕩回了自己房間。她總記得謝林安在月色下的身影,那般風姿卓越,他說話時,神情嚴肅,不似在玩笑。

謝林安……到底是什麽人?

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